W Domu Kultury Polskiej w Wilnie, w sobotę, 25 stycznia, odbyła się uroczystość wręczenia nagród dla laureatów tradycyjnego plebiscytu czytelników „Kuriera Wileńskiego” — „Polak Roku 2013”. To już XVI edycja konkursu, którego celem jest uhonorowanie osób, które najbardziej zasłużeni są dla spraw polskich na Litwie w roku minionym.
W tym roku tytuł „Polaka Roku” zdobyła mer rejonu wileńskiego Maria Rekść, na którą czytelnicy oddali rekordową liczbę głosów ― aż 13 439 z nadesłanych 28 212 kuponów.
― Trudno przekazać poprzez słowa, jak ogromną wdzięczność czuję do ludzi, którzy docenili moją osobę. Jednak chcę podkreślić, że ta zaszczytna nagroda jest przeznaczona nie tylko dla mnie, ale dla całego wielkiego zespołu naszego samorządu, bo razem pracujemy dla dobra ludzi ― mówiła wzruszona Maria Rekść, piastująca stanowisko mera już 10 lat. ― Credo naszych pracowników to właśnie ciężka i uczciwa praca dla prostego człowieka.
Zdobywczyni tytułu niejednokrotnie podkreśliła, że na Wileńszczyźnie jest wiele osób godnych, aby ich dorobek został dostrzeżony i uhonorowany.
― Sądzę też, że zupełnie nieważne, kto ile głosów uzyskał w tym plebiscycie. Najważniejsze widzieć, że wszyscy ci, którzy są w tej dziesiątce, robią bardzo wiele dla polskości i naszego narodu ― mówiła mer.
W dziesiątce tegorocznych laureatów znaleźli się także: ks. Józef Aszkiełowicz, proboszcz parafii mejszagolskiej, Edyta Tamošiūnaitė, wiceminister oświaty, Edyta Maksymowicz, dziennikarka „Wilnoteki”, Kazimierz Karpicz, dyrektor Szkoły Średniej w Jaszunach, Renata Brasel, kierownik artystyczny Polskiego Zespołu Artystycznego Pieśni i Tańca „Wilia”, Zbigniew Lewicki, skrzypek Państwowej Orkiestry Symfonicznej, Artur Ludkowski, dyrektor Domu Kultury Polskiej w Wilnie, Jarosław Niewierowicz, minister energetyki Litwy oraz Ryszard Jankowski, prezes koła ZPL w Wędziagole.
Dziesiątkę kandydatów do tytułu, z ogólnej liczby nadesłanych przez czytelników, wybrała Kapituła Plebiscytu składająca się ze zwycięzców plebiscytów poprzednich edycji. Na zwycięzców głosowali czytelnicy naszego dziennika, nadsyłając do redakcji kupony z nazwiskami swoich faworytów. Nadesłane kupony na początku stycznia zliczyła Kapituła Plebiscytu.
Podczas sobotniej uroczystości 10 czytelników, którzy nadesłali głosy-kupony, wybranych losowo przez członków Kapituły, otrzymało od redacji nagrody specjane. Są to: Czesława Błażewicz, Inga Masiulaniec, Edward Józef Jankowski, Jelena Maksimowicz, Jowita Trybocka, Marta Kunicka, Pelagia Jaśkiewicz, Waleria Kozłowska, Aneta Szełkowska oraz Wiesława Treszczyńska.
― Bez czytelników ten konkurs byłby niemożliwy. To właśnie czytelnicy wybierają swoich faworytów i głosują na nich. Po typowaniu redakcja często otrzymuje telefony od samych kandydatów, którzy są zaskoczeni, że zostali wybrani i skromnie twierdzą, że jest wiele innych osób bardziej godnych tytułu „Polak Roku 2013”. Ale przypominam, że każdy godzien był być tutaj, bo sami ludzie tak zadecydowali. Obserwowali naszych działaczy politycznych, społecznych, religijnych i postanowili, kto ma zwyciężyć ― opowiadał o przebiegu konkursu Robert Mickiewicz, redaktor naczelny „Kuriera Wileńskiego”.
Zebranych na uroczystości pozdrowił też Zygmunt Klonowski, prezes zarządu „Kuriera Wileńskiego”. Zaznaczył, że plebiscyt pomaga zauważyć i docenić starania liderów polskiej społeczności na Litwie.
― Widzimy, że sytuacja Polaków na Litwie jest bardzo skomplikowana i wymaga dużo wysiłku. Musimy zrozumieć, że wzajemne relacje poprawią się tylko dzięki mocnej pozycji naszych liderów w polityce, oświacie i mediach. Bardzo więc cieszy, że mamy coraz więcej i coraz silniejszych liderów ― mówił wydawca „Kuriera”.
Słowo zabrał również laureat drugiego miejsca ks. Józef Aszkiełowicz, który odwołując się do słynnego wypowiedzenia polskiego papieża Jana Pawła II, że „każdy ma swoje Westerplatte” powiedział:
― Każdy ma swoją placówkę do obrony, a naszą jest Wileńszczyzna. Niełatwo tutaj być Polakiem, jednak żyć należy, tak aby nie zdradzać swoich ideałów. Pamiętajmy, że Polak to nie tylko narodowość, ale też pewna misja. Sądzę, że Polacy są narodem najbardziej wiernym wobec Kościoła, należy więc dalej bronić katolickich ideałów. Na wszystko w życiu trzeba patrzeć przez Chrystusa, tylko wtedy można zrozumieć życie ― mówił ks. Aszkiełowicz.
Na scenie zabrzmiało jeszcze wiele pięknych słów, zarówno dla zdobywczyni tytułu „Polak Roku 2013”, jak też dla pozostałych laureatów oraz całej społeczności Wileńszczyzny. Było wiele kwiatów, pozytywnych emocji oraz podziękowań jak dla organizatorów plebiscytu, tak też dla bohaterów uroczystości, działających na rzecz Polaków na Litwie.
Dobre poczucie humoru tradycyjnie zademonstrował maestro Zbigniew Lewicki.
― Jestem po prostu zażenowany, że zwyciężyłem nie ja, bo przecież zawsze bywam we wszystkim pierwszy! Ale cieszę się, że wygrała pani Maria Rekść, bo chyba jest bardziej godna tego tytułu niż ja. Zawsze widzę ją życzliwą, uśmiechniętą i pozytywną, gotową zamarzniętego ogrzać, a głodnego napoić ― żartował zasłużony skrzypek.
Żeby pogratulować laureatom, na uroczystość przybyło też wielu gości honorowych, m. in. Stanisław Cygnarowski — radca-minister, konsul generalny, kierownik wydziału konsularnego ambasady RP na Litwie, przewodnicząca frakcji AWPL w Sejmie RL Rita Tamašunienė, wiceprzewodnicząca frakcji AWPL w Sejmie RL Wanda Krawczonok, mer rejonu solecznickiego Zdzisław Palewicz, prezes Centrum Kultury Polskiej na Litwie Apolonia Skakowska oraz wielu innych zaszczytnych gości.
Podczas uroczystości został odczytany list gratulacyjny od przewodniczącego Fundacji „Pomoc Polakom na Wschodzie” Janusza Skolimowskiego.
***
Po oficjalnej części uroczystości na gości czekał występ Kwartetu Smyczkowego z Zujun pod kierownictwem Krzysztofa Stankiewicza i uroczy śpiew Barbary Kuziniewicz, która była również prowadzącą wieczoru.