Nowa rotacja sił amerykańskich wraz z 5 czołgami M1A2 Abrams przybyła w niedzielę na Litwę, by odbyć wspólne ćwiczenia z wojskiem litewskim.
— To już nie pierwszy raz, kiedy rotacja sił amerykańskich do nas przyjeżdża na ćwiczenia z czołgami M1A2 Abrams. Żołnierze litewscy jak i żołnierze USA wspólnie będą ćwiczyć i nawzajem się uczyć. Dzięki tym ćwiczeniom nasze wojsko staje się silniejsze. Oczywiście, że te ćwiczenia i sprowadzanie techniki wojskowej w wielkim stopniu jest związane z wojną na Ukrainie, ale nie tylko. Jako członkowie NATO musimy wzmocnić granice państw bałtyckich — powiedział „Kurierowi” Juozas Olekas, minister ochrony kraju.
Żołnierze 3 Batalionu 69 Pułku Piechoty US Army będą ćwiczyć wraz z litewskimi siłami Batalionu Piechoty Zmechanizowanej im. Wielkiego Księcia Litewskiego Algirdasa do końca grudnia. Obecna rotacja sił US Army to także część międzynarodowych ćwiczeń o kryptonimie Iron Sword 2015, które rozpoczną się na Litwie 8 listopada.
— Właśnie te ćwiczenia pokazują, że jesteśmy mocni razem z NATO i że w razie potrzeby nie będziemy zostawieni na pastwę losu. Te czołgi pozostaną u nas do końca grudnia. W ciągu tego czasu będą odbywały się ćwiczenia. Dla naszych żołnierzy to bardzo ważne doświadczenie, gdyż podczas tych ćwiczeń uczą się, jak ma walczyć piechota, gdy na polu walki są właśnie takie czołgi. Będą mogli nauczyć się, jak chronić się i jak atakować czołgi — twierdzi Juozas Olekas.
Jak zaznaczył, miejsce stacjonowania rotacyjnych sił amerykańskich nie uległo zmianie. Żołnierze i sprzęt zostali rozmieszczeni w Rukli. W niedzielę do kraju przybyły czołgi M1A2 Abrams. Wkrótce przybędą także bojowe wozy piechoty Bradley i inny sprzęt ciężki z logistycznymi materiałami wojskowymi. W razie niebezpieczeństwa dla kraju, na pomoc przybyłyby siły szybkiego reagowania NATO. Gdyby na nasze państwo napadł wróg, pomoc wojskowa przybyłaby w ciągu 48 godzin.
Stany Zjednoczone rozpoczęły operację „Atlantic Resolve” i wysyłanie żołnierzy oraz sprzętu w formie działań rotacyjnych do Polski i krajów bałtyckich wiosną 2014 roku w odpowiedzi na rosyjską agresję na Ukrainę. Ponadto, poza siłami amerykańskimi, na Litwie przebywa obecnie około 250 żołnierzy z Belgii i Luksemburgu, którzy biorą udział we wspólnych ćwiczeniach. Żołnierze z Danii, Niemiec, Węgier i Portugalii od wiosny 2014 roku ćwiczą na Litwie w ramach pakietu szkoleń dla wojsk litewskich.
M1A2 ABRAMS
Czołg podstawowy konstrukcji amerykańskiej. Jego produkcja rozpoczęła się w roku 1980. Istniejące czołgi M1 są stale modernizowane, a starsze wersje pojazdu doprowadzane do nowoczesnych standardów M1A1SA, M1A1FEP i M1A2SEP.
Abrams występuje w wersjach: M1, M1IP, M1A1, M1A1HA, M1A1HA+, M1A1HC, M1A1D, M1A1AIM v.1, M1A1AIM v.2/M1A1SA, M1A1FEP, M1A2 i M1A2SEP. Czołg został nazwany imieniem generała Creightona Abramsa — dowódcy 37 Batalionu Pancernego Armii Stanów Zjednoczonych w czasie II wojny światowej, a później dowódcy wojsk amerykańskich biorących udział w wojnie wietnamskiej. Charakterystyczne jest, że wieża zajmuje prawie tak wielkie pole, jak reszta czołgu.
