W dniach 12-15 maja w Bolzano w Południowym Tyrolu we Włoszech miał miejsce XI Zjazd MIDAS, zorganizowany przez dziennik niemieckiej mniejszości „Dolomiten” we współpracy z Akademią Europejską EURAC.
Zjazd rozpoczął się wieczorem 12 maja od wystawnej kolacji w rezydencji prezydenta prowincji Południowego Tyrolu, Luisa Durnwaldera, który pokrótce przedstawił zebranym prowincję i jej aktualia. Kolacja, połączona z degustacją win z lokalnej winiarni, dała zgromadzonym możliwość obcowania w nieformalnej atmosferze z przedstawicielem najwyższej władzy w prowincji.
Zasadnicza część zgromadzenia rozpoczęła się następnego dnia od konferencji w EURAC, którą przemówieniem powitalnym otworzył Toni Ebner — jeden z założycieli i wieloletni prezes MIDAS, a jednocześnie redaktor naczelny dziennika mniejszości niemieckiej we Włoszech „Dolomiten”. Następnie wystąpili: Florian Mussner, rzecznik Promocji Grup Etnicznych Autonomicznego Regionu Trentino-Południowego Tyrolu oraz wicemer Bolzano, Klaus Ladinser. Florian Mussner zapoznał zebranych z mniejszością etniczną Ladynów, posługujących się retoromańskim językiem ladin, zamieszkującą Dolomity. Z kolei Klaus Ladinser podkreślił, że bardzo ważne jest, by świat słyszał głos mniejszości. Natomiast reprezentant rządu Włoch odczytał list do MIDAS od Ministra Spraw Zagranicznych Włoch, Franco Frattini.
W dalszej części konferencji Herald Pechlaner, prezes Instytutu Rozwoju Regionalnego i Zarządzania Lokalizacjami EURAC, zaprezentował wyniki badania „Turystyka w regionach zamieszkiwanych przez mniejszości oraz różnorodność kulturalna jako czynnik lokalizacji”.
— Badania, przeprowadzone w trzech zamieszkiwanych przez mniejszości regionach Europy — Lucernie, Szlezwiku-Holsztynie oraz Południowym Tyrolu — wykazały, że turyści chętnie wybierają się do regionów zamieszkiwanych przez mniejszości narodowe, gdyż różnorodność kulturalna stanowi dla nich istotną atrakcję. Z badań wynika także, że przedstawiciele mniejszości narodowych również chętnie wybierają się na wakacje tam, gdzie są inne mniejszości — powiedział Harald Pechlaner.
Po krótkiej przerwie na kawę kolejną sesję konferencji rozpoczął sekretarz generalny MIDAS, Günther Rautz, który poprosił o zabranie głosu prezydenta EURAC, Wernera Stuflessera. Prezydent Stuflesser zaprezentował zebranym osiągnięcia Akademii oraz kierunki jej najnowszych badań. Zebrani mogli się dowiedzieć także o eksterytorialnym statusie placówki, wynikającym z faktu, że EURAC jest siedzibą Sekretariatu Konwencji Alpejskiej.
— EURAC jest nie tylko placówką naukową, ale także siedzibą dwóch organizacji międzynarodowych: Konwencji Alpejskiej oraz MIDAS — nie krył dumy prezydent EURAC Werner Stuflesser.
Po Wernerze Stuflesserze wystąpiła Martha Stocker, wiceprezydent Regionu Autonomicznego Trentino-Południowego Tyrolu, która przybliżyła zgromadzonym niełatwą historię regionu i znojną walkę o prawa językowe dla mniejszości, a także odczytała referat o historii i wyzwaniach ochrony mniejszości w Południowym Tyrolu.
Następnie uczestnikom konferencji przedstawiono projekt Brenner Base Tunnel — współfinansowanego przez Unię Europejską projektu budowy sub alpejskiego tunelu kolejowego o długości 64 kilometrów, który umożliwiłby skrócenie podróży z Monachium do Bolzano (ok. 250 km) do 2,5 godzin, a także znacząco rozładowałby ruch ciężarówek na biegnących przez alpejskie przełęcze autostradach. Jest to największy projekt infrastrukturalny w historii Alp.
Po zjedzeniu obiadu członkowie MIDAS udali się na zamknięte posiedzenie organizacji, podczas którego zapoznano się ze sprawozdaniem finansowym oraz z działalnością projektową MIDAS za rok 2010, a także wybrano nowych członków do Zarządu MIDAS — Marit af Björkesten ze szwedzkiego dziennika w Finlandii „Hufvudstadsbladet” oraz Alberta Saez katalońskiego „El Periódico”. Do MIDAS przyjęto także 30. członka — polski dziennik z Czech „Głos Ludu”, który w roku ubiegłym został zaproszony na Zjazd MIDAS w Wilnie przez redakcję „Kuriera Wileńskiego”.
Na dalszej części konferencji deputowany do Parlamentu Europejskiego Herbert Dorfmann przedstawił zgromadzonym zmiany, jakie zaszły w ochronie mniejszości i promocji ich języków w Unii Europejskiej po zawarciu Traktatu Lizbońskiego.
Wieczorem 13 maja podczas galowej kolacji wręczono dwie prestiżowe nagrody, przyznawane co roku przez MIDAS — Nagrodę MIDAS oraz Nagrodę Otto von Habsburga. Nagrodę MIDAS otrzymała Jeanette Björkqvist ze szwedzkiego dziennika w Finlandii „Hufvudstadsbladet” za publikacje o Romach z Rumunii, żebrzących na ulicach Helsinek. Przedstawiający ją publiczności członek Zarządu MIDAS Lars Rosenblat powiedział:
— Bardzo dobry dziennikarz ma analityczny umysł i jest dobrym pisarzem, ale potrzeba jeszcze więcej, by być świetnym dziennikarzem. To ciekawość i autentyczne zainteresowanie istotami ludzkimi i ludzkim życiem. Laureatka Nagrody MIDAS Jeannette Björkqvist posiada to zainteresowanie i ciekawość. Nagrodzony reportaż otworzył oczy wielu czytelnikom i pozwolił im po raz pierwszy zobaczyć Romów nie jako przedmiot, lecz jako podmiot.
Natomiast laureatem Nagrody Otto von Habsburga, przyznawanej dziennikarzom za naświetlanie tematu ochrony mniejszości narodowych, otrzymał w tym roku Peter Meier-Bergfeld, wieloletni korespondent austriackiej gazety „Rheinischer Merkur”, za publikacje o Bałkanach i problemach mniejszości w tym regionie.
Galę muzyczną uświetniło iście międzynarodowe Trio „Brasentina” z Wiednia, wykonujące utwory w języku ladin, po włosku, po niemiecku oraz w lokalnym dialekcie Dolomitów.
Ostatniego dnia Zjazdu delegaci udali się na wycieczkę po okolicach Bolzano, którą rozpoczęła wizyta w siedzibie wydawnictwa „Athesia” — wydającego także „Dolomiten”. Michl Ebner, prezes „Athesii” i były europarlamentarzysta, przybliżył przybyszom historię wydawnictwa, które dziś nie tylko wydaje i drukuje 27 periodyków, ale także książki i podręczniki. Ma także własną sieć kolportażu, drukarnię oraz w ostatnich latach czyni inwestycje w turystykę, oraz energetykę i jest największym pracodawcą w regionie. Po zwiedzeniu kompleksu drukarni i redakcji „Dolomiten”, delegaci MIDAS zostali zawiezieni do Zamku Trauttmansdorff, dookoła którego od dziesięciu lat działa unikalny ogród botaniczny. Wizytę zakończyła kolacja w miejscu urodzin Andreasa Hofera, komendanta tyrolskich rewolt przeciwko Napoleonowi, w którym dziś mieści się muzeum poświęcone jego osobie oraz skansen etnograficzny.
Podczas konkludującej Zjazd kolacji pożegnano wieloletnich delegatów MIDAS i członków jego Zarządu — Benedikta Dyrlicha z serbołużyckich „Serbskich Nowin” (zrezygnował z funkcji redaktora naczelnego z powodów zdrowotnych), Larsa Rosenblata z Finlandii (zrezygnował z pracy w prasie i prowadzi własną spółkę PR), oraz Josepa Camprubi i Estanisa Alcover z Katalonii, którzy udają się na emeryturę.
— Moglibyśmy jeszcze zapewne sporo zdziałać, będziemy też nadal pomagać MIDAS. Ale też ważne jest, byśmy ustąpili i pozwolili działać nowemu pokoleniu — zgodzili się wszyscy odchodzący.