Wizytę na Łotwie prezydent RP Andrzej Duda z małżonką Agatą Kornhauser–Dudą rozpoczęli od spotkania z łotewskimi Polakami. Prezydent wręczył odznaczenia państwowe, wyrażając wdzięczność uhonorowanym za wielki wkład pracy w budowanie relacji polsko-łotewskich oraz budowanie pamięci polskiej tradycji. Wśród odznaczonych znalazł się Ryszard Stankiewicz, prezes Związku Polaków na Łotwie, który za wybitne zasługi w działalności na rzecz polskiego środowiska na Łotwie oraz za promowanie polskiej kultury i tradycji narodowych otrzymał Krzyż Oficerski Orderu Zasługi RP.
Prezydent wręczył również flagi RP instytucjom zaangażowanym w promowanie polskiej kultury. Otrzymały je: Związek Polaków na Łotwie, Stowarzyszenie na Rzecz Wspierania Relacji Polsko-Łotewskich „Silesia”, Polska Szkoła Średnia im. Ity Kozakiewicz w Rydze, Polskie Gimnazjum im. Józefa Piłsudskiego w Daugavpils, Państwowe Polskie Gimnazjum w Rezekne, Przedszkole Polskie im. Jana Platera-Gajewskiego w Daugavpils.
Czytaj więcej: Polonia na Łotwie: mijający rok był pełen ciekawych wydarzeń
— To było bardzo wzruszające spotkanie. Oczywiście, bardzo ważne są przyznane odznaczenia, wręczone flagi, jesteśmy za to niezmiernie wdzięczni. Wtorkowe spotkanie przyniosło nam jednak przede wszystkim wiadomość, na którą czekaliśmy od dawna, czyli zapowiedź podpisania międzypaństwowej umowy pomiędzy Polską a Łotwą o współpracy w dziedzinie kultury i oświaty — mówi dla „Kuriera Wileńskiego” Ryszard Stankiewicz.
Prezes ZPŁ wyjaśnił, że przez ostatnie lata podstawę prawną współpracy kulturalno-edukacyjnej polsko-łotewskiej, w ramach której możliwa jest również działalność polskich szkół na Łotwie, stanowi umowa między Rządem Rzeczypospolitej Polskiej a Rządem Republiki Łotewskiej o współpracy kulturalno-edukacyjnej.
— Przez ostatnie lata nauczanie w języku polskim było zagwarantowane w dokumencie, który podpisano 9 maja 2019 r. w Warszawie. Był to Polsko–Łotewski Program Współpracy Kulturalnej i Edukacyjnej na lata 2019–2022. Dokument został podpisały przez Annę Zalewską, Minister Edukacji Narodowej RP oraz Ilgę Šuplinską, Minister Oświaty i Nauki RŁ. Byliśmy bardzo zaniepokojeni, gdy ta umowa wygasła. Zgodnie z decyzjami łotewskich władz co do nauki w językach mniejszości narodowych istnienie polskich szkół na Łotwie mogłoby być zagrożone już od 1 września tego roku. Podpisanie umowy, tak jak powiedział prezydent, daje nam nadzieję na dalsze lata spokojnej pracy. Jest to jedna z najlepszych i najważniejszych wiadomości, jakie ostatnio otrzymaliśmy — zauważa rozmówca Kuriera Wileńskiego”.
1 lutego odbyła się rozmowa Andrzeja Dudy z Egilsem Levitsem, prezydentem Łotwy. W tym samym dniu Program Współpracy Kulturalnej i Edukacyjnej na lata 2023–2026 został podpisany w obecności prezydentów obu państw. „Główna część dyskusji dotyczyła bezpieczeństwa naszych państw, tutaj w Europie Środkowej, w jaki sposób budujemy to bezpieczeństwo oraz działań w związku ze szczytem NATO w Wilnie — o co powinniśmy zabiegać przed i w trakcie szczytu” — powiedział Andrzej Duda podczas wspólnej konferencji z łotewskim przywódcą.
Rozmowy w Rydze dotyczyły także dwustronnej współpracy gospodarczej, w tym rozwoju infrastruktury. Wymienił m.in. dalszą rozbudowę Rail Baltica i plany budowy kolei szybkich prędkości. Jak zaznaczył, chodzi o to, aby w przyszłości było połączenie pomiędzy państwami bałtyckimi i czeską Pragą oraz dalej na południe.
Czytaj więcej: Litwa dokłada cegiełkę do Rail Baltica, w Kownie otwarto terminal. „Orientacja na rynki zachodnie jest bardziej niezawodna”