Św. Jan Paweł II jako papież wiele podróżował po świecie. Uważa się, że pokonał 1,2 mln km. Dzięki temu jest często nazywany wielkim pielgrzymem albo wielkim podróżnikiem. Litwa jest jednym ze 129 krajów, które odwiedził papież. Litewską ziemię Jan Paweł II ucałował 4 września 1993 roku. Pragnąc uczcić pamięć wielkiego Polaka, młodzież z Zespołu Pieśni i Tańca Ludowego „Rudomianka”, na czele z Wioletą Cereszką, ich rodzice oraz sympatycy zespołu odbyli 11 lipca podróż „Szlakiem Św. Jana Pawła II na Litwie”. Głównym celem podróżników był Szydłów oraz Góra Krzyży niedaleko Szawli.
Na start — „litewski Lourdes”
Na początku uczestnicy wycieczki odwiedzili Szydłów — „litewskie Lourdes” — miasteczko w okręgu kowieńskim. Właśnie tu w 1608 roku odnotowano jedno z pierwszych w Europie objawień Matki Boskiej, która ukazała się dzieciom pasącym owce.
W miejscu, w którym objawiła się Maryja stoi teraz Kaplica Objawienia wybudowana według projektu Antoniego Wiwulskiego, gdzie w podstawie ołtarza znajduje się wmurowany kamień, na którym Matka Boża się objawiła. W Szydłowie mieści się największe litewskie sanktuarium maryjne — Bazylika p.w. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. W ołtarzu głównym tej świątyni znajduje się cudowny obraz Madonny z Dzieciątkiem. Przed tym obrazem uklękli podróżnicy pogrążeni w cichej modlitwie.
Czytaj więcej: 600-lecie chrztu Żmudzi obchodzone w Telszach i „litewskim Lourdes”
Muzeum Dóbr Kościoła
Odwiedzili również Muzeum Dóbr Kościoła. Uczestnicy wycieczki mieli okazję oglądać tu skrzynię, na którą wskazała Maryja podczas objawienia. W tej skrzyni znajdowały się akty prawne, potwierdzające, że ta ziemia należy do katolików. W 1993 roku Szydłów odwiedził św. Jan Paweł II.
W czasie tej wizyty papież nazwał Maryję „Najświętszą Dziewicą Szydłowską” — „Sanitas Aegrotorum” — „Uzdrowieniem Chorych”. Św. Jan Paweł II prosił Matką Boską Szydłowską, by umacniała wśród Litwinów wolę słuchania słów Jezusa — Słowa Życia, którego ziarno upadło na tę ziemię przed wiekami.
Góra Krzyży
Kolejnym punktem wycieczki była Góra Krzyży nieopodal Szawli. Wzgórze, z którego wyrasta 200 tys. krzyży — jedyne takie święte miejsce na całym świecie. W miejscu tym w 1430 roku postawiono kapliczkę upamiętniającą przyjęcie przez Żmudź chrztu. Według podań, nad kapliczką górował ogromny krzyż.
Obecny wygląd miejsce to zaczęło przybierać w 1831 roku, kiedy po upadku powstania listopadowego rodziny zaczęły przynosić tu krzyże dla upamiętnienia poległych bliskich, których ciał nie mogły zlokalizować. Z biegiem lat krzyży przybywało. W okresie międzywojennym na Górze Krzyży obchodzono święta, a w czasie okupacji sowieckiej wzgórze stało się wyjątkowym miejscem dla pielgrzymów.
Po odzyskaniu niepodległości przez Litwę, Góra Krzyży stała się jeszcze bardziej znana dzięki wizycie papieża Jana Pawła II. Podczas swojej pielgrzymki na Litwę 7 września 1993 roku celebrował na Górze Krzyży Mszę świętą.
Czytaj więcej: Zagadka późnego chrztu Litwy
„Pamiętajcie, że jesteście Polakami. Muzykę macie w duszy”
W tym niezwykłym miejscu uczestnicy wycieczki ustanowili krzyż z napisem „Pamiętajcie, że jesteście Polakami. Muzykę macie w duszy. W podziękowaniu Bogu za przeżycie trudnych czasów. Zespół »Rudomianka«. Anno Domini 2021, 11 lipca”.
Słowa te zostały wzięte z filmu „Jan Paweł II” w reżyserii Johna Kenta Harrisona. Papież wypowiedział je do młodzieży w 1979 roku, stojąc w oknie domu przy ul. Franciszkańskiej 3 w Krakowie. W trakcie stawiania krzyża była śpiewana „Barka” przy akompaniamencie akordeonu.
Dodatkową atrakcją tej wycieczki było zwiedzanie pałacu von Roppów w Pokrojach. Zawodowy przewodnik zapoznał z historią tego pałacu. Oprócz samego pałacu, gdzie mieści się obecnie muzeum, wycieczkowicze oglądali również zabudowania gospodarcze oraz zachwycali się parkiem w stylu angielskim.
Projekt został dofinansowany przez Ambasadę Rzeczypospolitej Polskiej w Wilnie.
Czytaj więcej: „Wileńszczyzna śpiewa, tańczy, gra…” — „Rudomianka” krzewi polskość
Na podst.: Samorządu Rejonu Wileńskiego, Andrzej Aszkiełowicz