Uroczystość odbyła się 21 maja w kościele św. Katarzyny. Najwyższym wyróżnieniem – Wielką Odznaką Honorową został uhonorowany Czesław Okińczyc, prawnik, sygnatariusz Aktu Niepodległości Litwy, prezes polskiej rozgłośni radiowej Radio Znad Wilii. Departament Mniejszości Narodowych przyznał tę odznakę „za wyjątkowy wkład w powstanie niepodległej Litwy, spostrzeżenia i doświadczenie w kształtowaniu stosunku państwa do społeczności etnicznych w oparciu o szacunek i dialog międzykulturowy”.
Wśród Polaków wyróżnionych przez Departament Mniejszości Narodowych znaleźli się: Dariusz Żybort – prezes Społecznego Komitetu Opieki nad Starą Rossą, Alina Obolewicz i Irmina Kalimbet – członkinie komitetu, Renata Rynkiewicz-Jančiauskienė – członkini Związki Artystów Ludowych, założycielka i prezeska stowarzyszenia „Arystokracja Palm” oraz Polski Zespół Artystyczny Pieśni i Tańca „Wilia”.
Dariusz Żybort otrzymał Złotą Odznakę Honorową „za zasługi na rzecz ochrony cmentarza na Rossie, wzmocnienie ducha wspólnoty i długoterminową działalność publiczną na skalę regionalną”.
– Cieszy fakt, że zostali odznaczeni także członkinie naszego komitetu. Cieszymy się, że nasza działalność jest dostrzegana i doceniana. Jesteśmy wdzięczni wszystkim ludziom, którzy pomagają nam w renowacji pomników, zbierają środki, pomagają sprzątać cmentarz na Rossie. Zawsze podkreślam, że nekropolia ta jest dziedzictwem narodowym nie tylko Polaków, ale także wszystkich narodów zamieszkujących Wilno. Dbamy nie tylko o groby polskie. Spoczywają tu także Litwini, Białorusini, są pojedyncze groby Tatarów i mieszkańców Wilna innych narodowości – zaznacza w rozmowie z „Kurierem Wileńskim” prezes Społecznego Komitetu Opieki nad Starą Rossą.
W tym roku Dzień Wspólnot Narodowych obchodzono po raz dwunasty. W 2013 r. Sejm RL ustanowił święto, które jest wyrazem wdzięczności dla mniejszości narodowych za ich wkład w rozwój życia kulturowego i społecznego Litwy.
„Obchodzimy ten dzień, by uhonorować wszystkie mniejszości narodowe zamieszkujące Litwę, które zawsze lojalnie wspierały jej niepodległość” – podkreślił Dainius Babilas, dyrektor Departamentu Mniejszości Narodowych.
Na Litwie żyją przedstawiciele 154 narodów, stanowią oni około 15 proc. całej populacji kraju. Polacy są największą mniejszością narodową – ponad 6 proc. ogółu mieszkańców Litwy.
Czytaj więcej: Dziś Dzień Wspólnot Narodowych. Šimonytė spotkała się z przedstawicielami społeczności