Rocznica w cieniu Triduum Paschalnego
W związku z przypadającym 2 kwietnia Wielkim Czwartkiem i rozpoczynającymi się obchodami Triduum Paschalnego, uroczystości rocznicowe w Watykanie zostały przyspieszone. Polonijne Czuwanie Modlitewne odbyło się 1 kwietnia o godz. 21.00 na Placu św. Piotra. Wierni modlili się szczególnie w intencji pokoju w miejscach dotkniętych konfliktami.
Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 r. o godz. 21:37 w Watykanie, w wigilię Niedzieli Bożego Miłosierdzia, mając 84 lata. Informację o jego śmierci przekazał wiernym arcybiskup Leonardo Sandri: „Nasz Ojciec Święty Jan Paweł II powrócił do domu Ojca”.
Pontyfikat Jana Pawła II trwał 26 lat i należał do najdłuższych w historii Kościoła. Pogrzeb, który odbył się 8 kwietnia w Rzymie, zgromadził około miliona wiernych oraz dwieście oficjalnych delegacji.
Był to też pontyfikat ważny dla Litwy — chociażby z tego względu, że wybór Polaka na papieża znacząco pogorszył polityczne położenie bloku komunistycznego pod egidą Moskwy, w którym Litwa i Polska wtedy się znajdowały.
Związki z Litwą
Jan Paweł II zapisał się jako papież dialogu, otwartości i jedności. Odbył wizyty w 132 krajach, docierając do milionów wiernych. Dla Litwy szczególne znaczenie miała jego pielgrzymka do naszego kraju w dniach 4-8 września 1993 r. Była to pierwsza wizyta papieża na terenie dawnego ZSRS.
„Jakże pragnąłem odwiedzić tę waszą ziemię, która dla mnie jest szczególnie droga!” — mówił Jan Paweł II podczas wizyty.
Spotkał się z wiernymi w Wilnie, Kownie, Szawlach i Szydłowie, modlił się m.in. w Ostrej Bramie i przy grobie św. Kazimierza. Jak niejednokrotnie potwierdzał „Kurier Wileński”, w relacjach w tamtym czasie i jak wśród świadków w późniejszym czasie, z wizytą wiązały się ogromne nadzieje. Także dlatego, że postać papieża była ponad wszelkie konflikty narodowe, a tych w tamtym czasie nie brakowało.
Podczas pielgrzymki zwrócił się do Polaków na Litwie jako do „Litwinów polskiego pochodzenia”. Było to odebrane z pewnym żalem, ale papież później przyznał, że się po ludzku pomylił. W publikacjach na temat pielgrzymki Watykan podawał już poprawioną wersję.
— Warto powiedzieć, że w oficjalnym organie Watykanu za rok 1993 w 12. numerze „L’Osservatore Romano”, który publikuje wszystkie teksty wypowiedziane przez papieża podczas tej pielgrzymki, zostały zmienione te słowa. Tam jest napisane: „Witam Polaków, obywateli Litwy”. Papież uznał za stosowne, żeby zmienić to, co powiedział podczas wizyty. Wtedy te słowa wywołały zaskoczenie, przyjęte były z pewnym żalem. Dzisiaj można je potraktować całkiem z innej perspektywy — wyjaśnia „Kurierowi Wileńskiemu” ks. Jasiński, rezydent Parafii pw. św. św. Piotra i Pawła w Wilnie, redaktor naczelny katolickiej gazety „Spotkania”.
Co ciekawe, Jan Paweł II przysłużył się Litwinom w Polsce. Odegrał swoją rolę w przywróceniu mszy w języku litewskim w bazylice w Sejnach, o czym pisaliśmy w „KW” w zeszłym roku.
Droga do pontyfikatu
Karol Józef Wojtyła urodził się 18 maja 1920 r. w Wadowicach. 16 października 1978 r. został wybrany na papieża jako pierwszy od 1523 r. biskup Rzymu spoza Włoch. Jego pontyfikat trwał 26 lat.
Odegrał istotną rolę w przemianach politycznych w Europie Środkowo-Wschodniej, inspirując ruchy wolnościowe. Podczas pielgrzymki do Polski w 1979 r. wypowiedział wiekopomne słowa: „Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi. Tej ziemi!”.
Pozostawił bogaty dorobek nauczania, obejmujący encykliki, adhortacje i listy apostolskie, a także tysiące przemówień.
