Marszałek urodził się w Zułowie 5 grudnia 1867 r. w rodzinie Józefa i Marii Piłsudskich. Ochrzczony został w kościele Sorokpolskim św. Kazimierza. Obecnie miejscowość ta się nazywa Powiewiórka; zachował się w niej jeden z najstarszych na Litwie kościołów, który w tym roku obchodzi 250. rocznicę założenia. Zachowała się również chrzścielnica, która służyła do chrztu Józefa Klemensa Piłsudskiego. Przetrwała również pamiątkowa tablica z okresu międzywojennego, upamiętniająca miejsce chrztu Marszałka.
Zułów był majątkiem rodzinnym matki J. Piłsudskiego. Ojciec za udział w powstaniu styczniowym był prześladowany przez władze carskie, dlatego rodzina przeniosła się do Zułowa. Ród Piłsudskich herbu Kościesza wywodzi się z kniaziów Ginetów ze Żmudzi, znany jest z tradycji patriotycznych. W Zułowie przyszedł na świat Józef Klemens Piłsudski. Tu przyszły Naczelnik państwa polskiego wzrastał do siódmego roku życia. Krajobraz Zułowa, przepojony powagą i melancholią, otaczał dzieciństwo „Ziuka”, który przez całe życie zachował cechy człowieka „z Kresów”. Matka Maria była nieprzejednaną patriotką. Od niej dzieci dowiadywały się prawdy o Polsce oraz uczyły się pierwszych słów pacierza i pierwszych utworów wieszczów. Podczas tych wieczorów w Zułowie w duszy Józefa (Ziuka) dojrzewała myśl o walce z zaborcami.
Czytaj więcej: Zułów i Powiewiórka w kolejną rocznicę urodzin Marszałka
W czasach sowieckich dawny majątek był zniszczony i zaniedbany. Zułów obecnie — to nieduża wieś. W 2017 r. z inicjatywy prywatnej odsłonięto pomnik braciom Józefowi i Bronisławowi Piłsudskim, na którym widnieje napis w języku litewskim: „Bronislavas Petras Pilsudskis ir Juozapas Klemensas Pilsudskis”. Wymienione są zasługi braci dla Polski i Litwy oraz słowa Marszałka Piłsudskiego, które wypowiedział w 1926 r. w sejmie polskim: „Lietuvis esu ir lietuvišką tvarką jums įvesiu”. Podkreślają one również przywiązanie do „małej Ojczyzny” oraz korzenie polskie i litewskie Marszałka. Współcześni wspominają, że nazywał siebie „twardym Żmudzinem”.
Dom rodzinny Marszałka niestety spłonął podczas pożaru. Zachowały się tylko fundamenty. W 1937 r. w miejscu, gdzie znajdował się pokój, w którym przyszedł na świat Józef Piłsudski, odsłonięto pomnik oraz posadzono rosnący do dzisiaj dąb. Na pomniku umieszczono napis: „Dał Polsce wolność, granice, moc i szacunek. Polska powstała, by żyć”. W 1995 r. z inicjatywy Związku Harcerstwa Polskiego na Litwie odbyła się pierwsza sztafeta niepodległościowa z Zułowa na wileńską Rossę, gdzie jest pochowane serce Marszałka.
Uczniowie podczas tego wyjazdu edukacyjnego pogłębili wiedzę historyczną, zakończyli nagranie filmu o Józefie Piłsudskim — bohaterze narodowym Polski, któremu zawdzięczamy odzyskanie niepodległości państwa polskiego po 123 latach niewoli. Niepodległości, która stała się uwieńczeniem bohaterskiej walki wielu pokoleń powstańców.
Czytaj więcej: Gimnazjum w Grzegorzewie świętuje jubileusz 700-lecia miasta Wilna
Bożena Sienkiewicz,
nauczyciel metodyk historii Gimnazjum w Grzegorzewie