Symboliczne otwarcie w sercu Wilna
We czwartek 22 maja na Placu Katedralnym w Wilnie odbyła się uroczysta inauguracja 45. Brygady Pancernej, która otrzymała nazwę „Lietuva”. W wydarzeniu wzięli udział prezydent Litwy Gitanas Nausėda, kanclerz Niemiec Friedrich Merz, minister ochrony kraju Dovilė Šakalienė oraz niemiecki minister obrony Boris Pistorius.
Na placu zgromadziło się niemal tysiąc żołnierzy z różnych jednostek niemieckich i litewskich. 45. Brygada Pancerna otrzymała dwie wstęgi, pierwszą od F. Merza i B. Pitoriusa, a drugą wręczyli G. Nausėda i D. Šakalienė, która nadała brygadzie oficjalną nazwę „Lietuva”.
Prezydent Gitanas Nausėda podkreślił znaczenie obecności niemieckiej brygady dla bezpieczeństwa Litwy i regionu.
„To (przybycie — BNS) świadczy o wspólnych wartościach Litwy i Niemiec, naszej sprawdzonej przyjaźni, a także, co nie mniej ważne, o ogromnym naszym postępie w strategicznym partnerstwie w ostatnich latach” — powiedział Nausėda.
W swoim przemówieniu w języku niemieckim prezydent dziękował niemieckim żołnierzom za ich obecność, określając dzień inauguracji jako „wyjątkowy” zarówno dla Litwy, jak i Niemiec.
Odpowiedzialność za wschodnią flankę
Kanclerz Friedrich Merz zaznaczył, że Niemcy traktują obronę Litwy jako integralną część własnego bezpieczeństwa narodowego.
„Bierzemy obronę wschodniej flanki NATO w swoje ręce” — powiedział Merz.
„Bezpieczeństwo Litwy jest naszym bezpieczeństwem. Obrona Wilna jest obroną Berlina. Nasz wspólny pokój nie ma granic geograficznych — kończy się tam, gdzie przestajemy go bronić” — dodał.
Wyraził również wdzięczność za gościnność Litwinów i zapewnił, że niemiecka obecność wojskowa w regionie będzie długoterminowa: „Dlatego tu dziś jesteśmy i dlatego tu pozostaniemy. Niemcy dotrzymują swoich zobowiązań, zarówno w słowach, jak i czynach — dziś, jutro, tak długo, jak będzie to konieczne”.
Litewska wdzięczność i pamięć o przeszłości
Minister ochrony kraju Dovilė Šakalienė podkreśliła symboliczny i strategiczny wymiar obecności niemieckiej brygady.
„Litwa jest dumna, że może stać obok takiego partnera” — powiedziała Šakalienė.
Zwróciła uwagę na dramatyczne doświadczenia Litwy z przeszłości i ich wpływ na dzisiejsze decyzje obronne: „Wojska alianckie stoją właśnie tutaj, gotowe bronić naszego narodu i naszej ziemi razem z naszymi żołnierzami. Historia niemieckiej brygady jest naszą historią sukcesu”.
„Dziś, zjednoczeni z naszymi niemieckimi sojusznikami, powtarzamy, że wrogowie przeszłości nas nie złamali, a wrogowie przyszłości nas nie zastraszą” — dodała.
Stała obecność sojuszników
Minister obrony Niemiec Boris Pistorius zaznaczył, że 45. Brygada Pancerna „Lietuva” jest w pełni gotowa do działania.
„Ten dzień oznacza znaczący krok. To, co zaczęło się jako mały zalążek, przekształciło się w dużą, rosnącą siłę” — powiedział Pistorius.
Obecnie na Litwie stacjonuje 500 niemieckich żołnierzy. Do końca tego roku ma ich być 1 500, a w 2026 r. co najmniej 2 000. Docelowo, do 2027 r., brygada osiągnie pełną gotowość bojową, licząc łącznie 5 tys. żołnierzy i cywilnych pracowników z pełnym zapleczem sprzętowym i logistycznym.
Rozlokowanie 45. Brygady Pancernej „Lietuva” na Litwie oznacza znaczące wzmocnienie wschodniej flanki NATO.
Po zakończeniu ceremonii inauguracji odbył się koncert niemieckich i litewskich orkiestr wojskowych, podkreślający zarówno militarny, jak i symboliczny charakter wydarzenia.
Czytaj więcej: Więcej sił NATO na Litwie?