W katastrofie holownika, który przewrócił się w czasie próbnego rejsu na rzece Jangcy w prowincji Jiangsu we wschodnich Chinach, było ośmiu cudzoziemców – poinformowała w piątek agencja Xinhua, powołując się na lokalne władze. Trzy z 25 osób uratowano.
Ekipy ratownicze musiały ciąć dno jednostki, aby uwolnić chińskiego tłumacza i szukać pozostałych 22 osób, w tym ośmiu cudzoziemców. Wcześniej uratowano dwie osoby.
Wśród zaginionych jest czterech Singapurczyków, Indonezyjczyk, Malezyjczyk, Indus i Japończyk.
Ratownicy uważają, że ludzie mogą być uwięzieni w kabinie holownika; chcieli użyć dźwigu, aby podnieść holownik, lecz silny prąd uniemożliwił przeprowadzenie operacji.
Uratowany chiński tłumacz Wang Zhenkai powiedział agencji Xinhua, że pracował dla japońskiego inżyniera, który został zmyty przez wodę z pokładu, gdy holownik przewrócił się. On sam przeżył, trzymając się pompy hydraulicznej.
„Tylko my byliśmy w kokpicie. Właśnie skończyliśmy testowanie głównego silnika holownika, gdy jednostka nagle przewróciła się i wypełniła wodą” – powiedział.
Holownik należy do singapurskiej firmy budującej statki – Sembcorp Marine Ltd. – wchodzącej w skład holdingu z największym w Singapurze państwowym przedsiębiorstwem stoczniowym.
Według lokalnych władz w operacji ratunkowej uczestniczy 27 jednostek.
(PAP)