Litewski futbol, przynajmniej w stolicy kraju, nabiera rozpędu. Drużyna „Vilniaus futbolo mokykla” (rocznik 2001) w lidze U15 zdobyła Mistrzostwo Litwy, a ich koledzy z „Baltijos futbolo akademija” (rocznik 1999) również zgarnęli złote żniwo.
Jest więc coraz więcej nadziei, że piłka nożna, ten najpopularniejszy sport na świecie, dzięki młodej, ambitnej fali wyjdzie z cienia „drugiej religii” Litwy — koszykówki. I nie tylko wyjdzie, ale zabłyśnie na światowych stadionach.
Uroczyste nagradzanie młodych mistrzostw odbyło się w ubiegłym tygodniu na stołecznym stadionie Litewskiej Federacji Piłkarskiej na wileńskiej Lipówce, podczas przerwy meczu Žalgirisu (Wilno) z kowieńskim Žalgirisem, który gospodarze pokonali z wynikiem 3:1.
Triumfujące uśmiechy młodych bohaterów były najlepszą nagrodą ich rodzicom na trybunach, którzy starali się być na wszystkich meczach swoich latorośli, czy to były one w odległej Kłajpedzie, Szawlach, czy Możejkach. O wileńskich spotkaniach już nie wspominając. A maraton ten nie należał do najłatwiejszych — 28 rozgrywek.
— Od początku mistrzostw aż do końca nie zeszliśmy z prowadzenia w tabeli. Trzy remisy i zaledwie dwie porażki — powiedział dla „Kuriera” wyraźnie zadowolony trener Dmitrij Kartašov.
A Algimantas Liubinskas, asystent szkoleniowca Vilniaus FM 2001-1 zaznaczył, że najbardziej cieszyła go determinacja i ciągły głód zwycięstwa jego podopiecznych: „Sam fakt, że mieliśmy mecze z 8-bramkową przewagą świadczy, że graliśmy nie tylko po to, aby po prostu wygrać.”
I tu ciekawostka, która ma szansę stać się rekordem Litwy, przynajmniej w lidze U15.
Podczas spotkania z rówieśnikami z Szawel, pierwsza bramka padła w …8 sekundzie meczu! Jedno kopnięcie z centrum, drugie podanie i Władysław Hendik pięknym strzałem „położył” bramkarza, który tylko wzrokiem mógł odprowadzać piłkę przelatującą nad jego głową.
Splendoru uroczystości nagradzania dodała obecność wysokich działaczy sportowych.
Vytautas Vaškūnas, prezydent Litewskiego Stowarzyszenia Piłkarskiego Dzieci i Młodzieży, Edgaras Jankauskas, starszy trener narodowej męskiej kadry piłkarskiej kraju, Vilma Venslovaitienė, dyrektor wykonawczy wileńskiego klubu „Žalgiris” winszowali wzruszonym chłopakom ich osiągnięć, życzyli dalszych sukcesów i obdarowali okazałymi pucharami i złotymi medalami.
Ponadto specjalne puchary otrzymali poszczególni gracze.
Karolis Pupeikis został najlepszym obrońcą mistrzostw.
Lukas Juodkūnaitis — pomocnikiem.
Władysław Hendik był najbardziej pomocny w drużynie.
No, a królem strzelców został Benediktas Butler. Strzelił aż 34 bramki!
Ale. Po nagrodzeniu Benediktas po cichu zwierzył się „Kurierowi”, że według jego obliczeń bramek było 31, ale nie chciał robić zamieszania podczas uroczystości i dlatego nie poprawił prowadzącego. To się nazywa skromność młodej gwiazdy!
A oto pełny skład zwycięskich 15-latków.
Napastnicy: Benediktas Butler i Władysław Hendik.
Pomocnicy: Hubertas Jarmal, Vakaris Morkūnas, Julius Kibirkštis, Lukas Juodkūnaitis, Emil Borowik, Danielius Semenas, Dominykas Vitkauskas i Martin Seniuk.
Obrońcy: Nojus Neimantas, Karolis Pupeikis, Augustinas Averkin, Deividas Kovger, Ernestas Lebedevas, Aurimas Puožela.
Bramkarze: Dominykas Valeckas, Titas Stasiulionis i Martynas Rizgelis.