Fot. Marian Paluszkiewicz
W Wilnie i Olicie obchodzono 22-lecie tragicznej śmierci Artūrasa Sakalauskasa, który zginął 21 sierpnia 1991 roku na posterunku przy obronie terenu wokół Sejmu RL. Była to ostatnia ofiara w walce o niepodległość Litwy.
Wczoraj, 21 sierpnia, w garnizonowym kościele św. Ignacego została odprawiona Msza św. Na miejscu, gdzie zginął Artūras Sakalauskas, przy pamiątkowym kamieniu zostały złożone wieńce i kwiaty. W Sejmie RL została zaprezentowana wystawa poświęcona obrońcom wolności i pamięci Artūrasa Sakalauskasa, a także odbył się pokaz krótkometrażowych filmów.
Odrodzenie suwerennego państwa stało się faktem w sierpniu 1991 r., po upadku moskiewskiego puczu, który był próbą ratowania ZSRR przez zachowawczą część radzieckiego aparatu partyjno-państwowego. Społeczność międzynarodowa uznała niepodległość Litwy, która we wrześniu 1991 roku została przyjęta w poczet członków Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Artūras Sakalauskas urodził się 26 października 1963 roku w Olicie (Alytus). Jego dziadek Antanas Letkauskas także brał udział w walkach o niepodległość Litwy w okresie międzywojennym. Wychowywał się w rodzinie o litewskich tradycjach patriotycznych.
Jego dzieciństwo i młodość przeszli w Olicie. W tym mieście ukończył średnią „Piątą Szkołę Alytus” i technikum Nr 9. Grał także w piłkę ręczną w drużynie „Varsos”. Do 1991 roku pracował w warsztacie samochodowym.
W styczniu 1991 roku Artūras Sakalauskas wstąpił do ochotniczej Służby Ochrony Kraju. Pełnił służbę w gmachu Rady Najwyższej, także — na posterunku w Kownie. 19 stycznia 1991 roku wspólnie z drużyną z Olity przybył do Wilna, aby na ochotnika bronić gmachu parlamentu Litwy.
21 sierpnia, w czasie puczu moskiewskiego, podczas prowokacji armii sowieckiej doszło do krwawego incydentu między armią sowiecką a litewskimi ochotnikami. Zdarzenie miało miejsce przy wejściu do Sejmu, przy ulicy A. Goštauto. To miejsce było chronione przez litewskich żołnierzy-ochotników. Armia sowiecka przy użyciu przemocy samochodami wjechała na terytorium Sejmu. Podczas tego zdarzenia Artūras Sakalauskas stracił życie, a dwie osoby zostały ranne.